El retrat oficial de Manuel de Cabanyes

Aquest retrat de Manuel de Cabanyes (775 X 666mm) s’ha convertit en una verdadera icona de la Masia d’en Cabanyes i del cabanyisme, perquè és el retrat emblemàtic i oficial del poeta. Cal saber, però, la història anterior i posterior d’aquest retrat. L’artista que el pintà (qüestió encara no resolta, ara per ara s’ha atribuït a Pel·legrí Clavé i a Joaquim Espalter sense documents que ho acreditin), utilitzà de model un retrat anterior ovalat, que també es troba a la Masia d’en Cabanyes (aquest sí amb més seguretat original de Pel·legrí Clavé). Pintat en un any indeterminat, sabem que el 15-11-1880 a la Masia estant, l’escriptor Marià Aguiló, impressionat, va demanar a la família que l’acollia una còpia per tal d’exposar-la a la Biblioteca de la Universitat de Barcelona.

Aquesta demanda fou l’origen que Víctor Balaguer, una mica envejós, encomanés al jove pintor vilanoví Joan Llaverias dues còpies en format més gran (una per a la Biblioteca de Víctor Balaguer i una altra per a la citada Biblioteca de la Universitat de Marià Aguiló). Amb tal motiu, Llaverias presentà un prototip de petit format (280 X 210mm) i la Junta de la Biblioteca Balaguer el va acceptar (actualment es troba en una col·lecció particular). L’artista vilanoví procedí a pintar les dues còpies bessones per a les biblioteques citades: la primera es situà a la cúpula de la Biblioteca Balaguer el 26-10-1885 i la segona no s’exposà a la part alta de la Biblioteca Universitària (juntament amb altres sis retrats) fins a l’estiu de 1888 (actualment s’ignora a quina dependència de la Universitat es troba). (Continuarà)

Xavier Solà de Andrés